筆がない……
いつもと同じところに置いていたはずだが……
ん？何探してんのー？
筆だ。
どこにも見当たらないんだ。
今回のお役目が終わったから、報告のための書をと思っていたところだったんだが。
そうだったんだ（お役目って一体何やってんだろ）。
じゃあ、一時的にこれでも使ってみる？
ん？
それはボールペンとかいうやつか。
そそ！
とりあえずね！
ひとまずというわけだな。
なら、ありがたく借りるぞ。
いえいえ……
カエデはボールペンってフツーに言ったけど、それって略語なんだよね実は。
ま、ほとんどの人はボールペンを正式名で呼ぶことはないだろうけど。
ボールペンの正式名
ボールポイントペンが正しい名称で、英語ではball（球）point（先端）pen（ペン）となる。
なおボールペンとは日本ならではの和製英語であり、アメリカなどでは「ボールポイントペン」という呼び名の方が正しいとか。
発音はボールポイントペンを短縮するようなニュアンスで「ボーッポインペェン」となるようだ。
実はかなり精密でデリケートな文房具
ねえねえ！
使い心地はどう？
墨を付ける手間がないのは大きな利点だと思ったな。
細字にはなってしまうが読めれば問題もないだろう。
が、毛筆のほうが手になじんでいるから、やはり違和感あるが。
そ、そっか、まあそうだよね（鉛筆の話の時もそんな話してたっけ）。
でも見当たらないんじゃしゃーないよね。
それよりも大勢の人が使いなれてる文房具だから、カエデにもこういうものを少しづつ使えるようになって欲しいなーなんて思ってたんだ。
気づかい有難う。
さっきも言ったが、墨が自動的に出てくるのは確かに便利だな。
仕組みは一体どうなっているんだ？
よくぞ聞いてくれました！
ボールペンって、けっこう精密に造られているんだよ。
仕組みを簡単に言っちゃうと、ボール状のパーツが付いたペン先が紙に当たって回転することでインクが出てきて、字が書けるってわけさ！
ほー。
こんな小さなペン先にそんな細やかなからくりがあるとは。
ちなみに一部のノック式（カチカチやるやつね）の油性ボールペンの中には、先の方にバネが入っていて、書く時には常にボールを押してるんだ。
ペンを使わない時にはそのバネで、先端をしっかりふさぐことでインクの※揮発（きはつ）を防止するんだよ。
長持ちさせるためのアイディアだね。
※揮発→常温で液体が気体になること
なるほど！
よく考えられたものだな！
ただ精密に造られている分、使い方もある程度は気を付けなきゃダメなんだよ。
先っぽで何かつついたり、落として強い衝撃がくわわったりすると、先端にキズがついてボールが回らなっちゃうこともあるんだ。
あとペン先から紙の繊維を巻き込んじゃったら、先が詰まってインクが出なくなることもあるみたいだね。
「あれ書けないぞ？」ってなったら、そういうのが原因の時もあるんだって。
そういうところは繊細なんだな。
だが、それを知ったら逆に慎重に扱おうという意識が働いて、字を書くどころではないと思うが？
そこまで考えなくても良いよ！
「普通の使い方」してたらあまり起こらないことだし。
大体、急に書けなくなるのって、しばらくほったらかしてインクが揮発しちゃってたり、先っちょでインクが固まってたりってことがほとんどみたいだから。
それもサラサラって試し書きすればたいがい復活するしね。
要はあまり放置しすぎなければ大丈夫なんだろう？
そ。
まったく書けなくなっても買い替えれば良いし、手になじんだペンだったら替え芯だけ買うってのもアリだよ。
もしくは消耗品と割り切って、複数本入りの安いのを予備に買っておくのがベターね。
じつは数千円以上する高級ペンもあるんだけど、それくらいなら贈答用に喜ばれるかもね（もったいなくて普段使いは出来なさそうだけど）。
数千円！たかがボールペンにか？
たかがって言うな。
その値段のやつなら一生モノだろうし、こういうアイテムにお金を惜しまない人だって居るんだから。
なんなら数万円するものだってあるんだよ。
実用性はともかく、デザインが凝ってたり、プラチナでコーティングされてたり、一部に宝石が使われてたりするやつね。
そこまでのペンなら、ペンっていうよりちょっとした美術品って感じだね。
それ1本の値段で当分不自由なく暮らせるな……。
（自給自足でボンビーなカエデには、ショッキングな話だったかな）
ボールペンはいつ出来た
今でこそ一般的に使われているみたいだが、出どころや初めて使われたのはいつ頃だろうな。
歴史の最初って意味なら1884年にアメリカの銀行員だったジョン・ラウドって人が世界初のボールペンを発明したらしいんだ。
1888年には特許も取得しているんだって。
でもこの時のペンはインクがもれてしまうこともあって、普通に使うことは出来なかったみたい。
意外と近代なんだな。
もっと古くからあると思っていたぞ。
それが1943年になってハンガリーのラディスラオ・ピロ（ビーロー・ラースロー）って人が、さらに実用性のあるペンの特許を取ったんだ。
じつは1938年にパリでも特許は取得済みだったんだけど、アルゼンチンに移住した後、再度特許を取ったって話だよ。
そのあたりでようやく実用出来る形になってきたワケか。
その人物とは発明家かなにかなのか？
んーん、元々この人は新聞の文字チェックをする校正員の仕事をしていてさ。
新聞に使われていたインクがすぐ乾いてにじまないのを見て、そこからペンへの使用を思い付いたんだって。
んで化学者のジョージっていう弟さんと協力して、油性ボールペンの原型を造りあげたんだ。
自らの仕事から着想を得たというワケだな。
だね。
そしてピロがペンを開発した2年後、日本にもボールペンが入ってきた。
1945年頃のことで、ちょうど第二次世界大戦が終わった年だよ。
つまりボールペンはアメリカの人らが日本に持ち込んだことで、広く知れ渡ったんだね。
削らなくては使えない鉛筆や、墨やインクの付け直しが欠かせない万年筆や筆を使っていたと考えると、流行るのも納得だ。
なにせ手間いらずだしな（趣はないだろうが）。
でも当初のペンって、インクや材質に問題があって課題も多かったんだって。
品質が安定して日本中で使われるようになったのは1950年頃になってからだよ。
ようやく日の目を見たというところか。
たかが筆記用具とはいえ、さまざまな背景があるものだな。
そのあと1970年には水性ボールペン、1984年にはなめらかでにじまないゲルインクボールペンが発売されたんだ。
ゲルインクボールペンの中にはラメ入りのキラキラしたのもあるんだけど、あんなのも発展型として生まれたんだ。
考案者の名前で通じることも
さっきのピロ、もしくビーローさんに関係ある話だけど。
彼の移住先のアルゼンチンやヨーロッパの一部地域だと、ボールポイントペンっていわずとも、Biro（ビロ）で通じるみたい。
エジソン電球とかサンドイッチ伯爵のサンドイッチとか、作った人の名前が物の通称名になるっていう一例だね！
考案者への敬意や影響力が感じられる話だな。
まとめ
・ボールペンの正式名称はボールポイントペン
・先っぽに付いている球が紙状で転がることでインクが出てくる
・1943年、ハンガリーの新聞校正員ラディスラオ・ピロによって油性ボールペンの原型が完成した。日本では1950年あたりから実用的なものが広く使われるようになった
コチョンどのがペンを貸してくれたおかげで、なんとか報告書が書けたぞ。
さて、なくした筆を探さなくてはな。
あれ？
そこの影に落ちてるのって……筆あったよカエデ！
もうー！意外とわかりやすいところにあったじゃん。
おお、助かった！
だが、さっき探した時はそこになかったはずなんだが。
見落としだったのだろうか？
うんうん見落としだよ！
カエデらしくないねえ。
（……今回の話のためにわざと筆を隠して、ボールペンを使わせたって言ったら、多分怒られるから言わないどこ……）
了。
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