「杞憂」の由来

「杞憂（きゆう）」つまり「取り越し苦労」を意味する言葉がある。

憂鬱にも使われる「憂い（うれい）」の字が入っているから、何かを心配するようなニュアンスは伝わる。

本などでたまに見るような、かといって日常会話で使うような言葉ではないものの（取り越し苦労の方が言いやすい）疑問に思ったことが1つ。

……「杞」ってなんだ？

悩む、杞の国の人

正解は国名の方。

中国の「杞（き）」という国の人が天が落ちてこないかと、あり得そうもない事象を心配したのが由来となっている。

つまり「杞の国の人が憂う」から杞憂。

なお杞の国は、紀元前5世紀まで存在していたとされる周王朝時代の小国（445年に楚によって滅ぼされたとも）。

出どころと由来

由来の出どころは※列子（れつし）という全部で8編ある中国の古い書物から。その列子の天瑞編（てんずいへん）第一の文中にくわしい話が書かれている。

※古代中国・戦国時代の思想家の名がそのまま書の名前に使われており、寓話（物事の教訓がふくまれた物語）や神話も盛り込まれている説話集。

原文や書き下し、訳文を参考にざっくり書いたところ、大まかには次のような話なことが分かる。

かつての古代中国、周王朝時代、大変な悩みを抱えた人が杞の国に居た。

悩みっぷりは凄まじく、天が落ちてくるほかに、地面もついでに崩れてしまわないかという心配をしていた。

夜も眠れず、食事も喉を通らなくなってしまうレベルだったようだ。

そこで別の人物が自然の摂理を上手に説き、この憂い人をなんとか安心させたそうな。

本来はもっと細かく小難しい表現で書かれているが、筆者の記憶に残るような感じで書くと、こういう風になる（大体は合っているはず）。

このやり取りから、憂う人が単なる取り越し苦労をしているだけだと分かる。

話はこれだけではない

先ほどまでが由来となった（であろう）部分だが、話にはもう少し続きがあり、その続きを知るか知らないかで、解釈がややちがってくる。

ここからも相当ざっくりと書くが、今度はさらに別の人物（長廬子という学者）が先のやり取りを知り「確かにその者はおおげさだが、天地が絶対に崩壊しないということも誰も証明できない」

「天地とは途方もない自然物だからこそ、いつどうなるか分からない。だからこそ憂いを抑えきれないのだろう」と笑った。

ここで本のタイトルでもあり、語り部として登場する列子が言葉を受け「いずれも一つの見方だが、私からすると、人間が死んだらどうなるか分からないことと同じだ」

「つまり証明することが不可能で、そもそも誰にも分かり得ないことを、私はいちいち悩みはしない」とこちらも笑って応えた。

杞憂についての話は大体このような感じで終わっている（再度いうが、本来の文はもっと細かい表現で書かれている）。

出だしは「憂う人とそれを説得する人」の構図による、単なる物語調の話かと思えば、列子と長廬子による後半の対話までをセットで知ると、思わず考えさせられる内容になっていることが分かる。

ともあれ、この話を掘り下げてとらえるなら「根拠がなく不必要なことを心配することが杞憂」であって、列子の言葉こそ話のエッセンスであり、教訓だと解釈している。

ただ筆者もSFのごとく「宇宙人が襲撃してきたらどうなるんだろう」などと、起きるのか起きないのか分からないことを考えたこともあるので、杞の国の憂い人を一方的にバカにすることも出来ない。

なお、一連の話が書かれた箇所は、あくまで天瑞編のごく一部（実際にはもっと様々な話が詰め込まれている）。

杞憂についての由来話として有名なためか、Web上でも先ほどの前半部がメインでピックアップされることが多いようだ。

ちょっとした寸劇を

ガシッ！！

ユサユサユサユサ！！！

実際、2人のようなコミカルな感じで話がまとまっていたら、説話にならないと思われる。

ここでまた少し疑問がわいたが、当の憂いた人、つまり妄想王はいったい何者なのか。

原文や訳文を当方でも確認したが、名前は書かれていなかった。

また説得した人物も名無しである。

ただ、心配性をレベル99にしたような特殊な人間が、名無しのモブとも考えづらい。

そこでまた手前勝手な推察だが、その辺の人たちの他愛もない会話から、教訓の一つとして語ったのに過ぎず、列子もその名前までは記憶しておこうと思わなかったのかも知れない。

にしても、本当に天が落ちてくるようなことが起きればそれはもう天変地異である。

ずがーん！！　ゴゴゴゴゴゴゴ！！　筆者イメージの世界ではそりゃもうてんやわんや。

了。