大多数の人のため？ネジやビスはなぜ時計回りで締まるのか

DIY経験がある人にはよりイメージしやすいと思われるが、工具でネジ・ビスを締めるときは無意識に「時計回り」で締めているはず。

そのほかペットボトルのキャップを締めたり、手回しの蛇口を締めたりするときなども、もっぱら時計回りだ。

至極当たり前なことともいえるが、これらの物の締める方向はなぜ時計回り、つまり右回しでないといけないのか。

一旦疑問を持つと、別に左回しでも良いようにも思えてくる。

そして疑問を払しょくするため、調べてみた結果。

どうやら人間の利き腕が、締める方向に深く関係していたようだった。

多数派のため
1. 最初は規格が定まっていなかった
ネジを発明した人
まとめ

多数派のため

silver screw on brown wooden table — Photo by Aniyora J on Unsplash

ネジが時計回り（右回り）で締まるのは、右利きの人が力を入れやすいからという説がある。

こと世界人口の約7～9割が右利きといわれている。

参考→「右利きの人と左利きの人の割合を知りたい。世界および日本における割合もわかるとよい。」レファレンス共同データベース https://crd.ndl.go.jp/reference/detail?page=ref_view&id=1000114063　※元の文献をあたっていない孫引き参考につきご容赦。

そのため、ほとんどの締め具が右利き向けに設計されているという単純な理由。

多く見積もっても人口の9割が右利きということだが、左利きの人間のことは当時の考案者からして度外視の存在だったのだろうか。

大多数の人間のために設計されたことが真実であるなら、民主的な規格なのはまちがいなく、実に納得の理由だが……。

そういう風に考えるのも筆者が右利きだからだよね！

結局自分も多数派の方に属しているから納得してるんだな。

これが急に左利きとなったなら「ペットボトル回しずれー！」とか日々文句をたれているかもしれないな。

なんにせよ、普段からそう思って生活しているのか、それとも生まれつきそれが当たり前ですでに慣れてしまったのか。

左利きの人間に思いをぜひ聞いてみたいものだ（私も右利きだし）。

最初は規格が定まっていなかった

ネジの規格が近代で右回しに統一されるまでは、回す方向がどちらか明確に決められていなかったという。

後に回す方向が一般化されたのはイギリスの技術者・ジョセフ・ホイットワースという人が、1841年にねじの規格を統一した論文を出した辺りらしい。

この頃からネジは右回しで締まるものという考え方も一般的になったとされる。

なおホイットワースが規格統一を提唱したそのネジはウィットねじの名で知られ、世界初のネジ規格として国全体へと広まっていった。

またピッチ（ネジ溝同士の幅）や角度なども統一化され、イギリス鉄道が整備される際にはこの規格のネジが採用され標準化された。

インフラ整備にも大きく貢献したようである。

規格が定まるまでは技術者が各々に、締める方向の異なるネジを製造していたのだろうか？

そうみたい。

でもこの頃も絶対にネジは右回しって正式に規格されていたワケじゃなく、おおむね右回しのネジが造られるようになったってだけみたい。

時代が進むうちに右回しのネジとして固定化されていったのかもね。

ネジを発明した人

ネジの考案者と見られる人物は複数存在している。

紀元前400年頃の古代ギリシャの学者、アルキタスが発明したという説もあれば、同じく古代ギリシャ・ペルガのアポロニウスが発明したという説もある。

さらにエウスタシウスという学者の話では、こちらも古代ギリシャの発明家として有名なアルキメデスが物と物を接合したり、水をくみ上げる装置の部品に使ったりするネジを考えたという話までがある。

こうなると結局、誰がネジを発案したのか確定が出来ない。

しかしいずれも古代においての高名な学者なので、この中の誰が発案してもおかしくない可能性がある。

誰が作ったかという話を別な視点で調べたところ、手作りネジを最初に製造したのは古代ローマ人といわれている。

銀や銅を材料にし、手作業でのカットにより造ったとされているが、これを組み込み水をくみ上げる装置などを使っていたらしい（この装置の話からは先のアルキメデスが最初にネジを考案したとも受け取れる）。

こうした用途のネジは水ネジと呼ばれていたようだ。

ついでにこの頃のネジも、右回し・左回しが定められていなかったという。つまり用途や、もしかすると製造者のノリで回す方向を決めていた頃だと考えている。

結局複数人の発案者が居るのなら、誰がネジを考えたということについては分からずじまいだな。

でも、さっき言ってたどの人も数学や天文学に優れた学者さんみたいだし、複数の人たちがネジの概念を生み出した可能性があることはまちがいないね。

しかも全員古代ギリシャの人だし、ギリシャって機械文明の発達が他の地域と比べてすごく進んでいる国だったのかもね。

詳しいことは分からずでも、文明の発達とともにそういうものを誰かが考案するというのは、どの時代でもあることなのだな。

鉄に一定幅のみぞを掘って、物同士をくっつけるような構造を思い付いたのがそもそもスゴイことだけどね。

その案を元に実用可能なところまでもっていったのが、古代ローマの職人さんたちってことじゃないかな？

それと、あまりたいした情報じゃないかもだけど、さっきのアルキタスの友達には哲学者のプラトンがいるんだよね。

類は友を呼ぶということだな？

学識がある人同士で交流があったってことだね。

互いに影響し合って生まれた発想もあったのかもしれないね。