コウノトリが赤ちゃんを運んでくる？新たな命を送り届ける渡り鳥の話

カエデ！　突然だけど赤ちゃんってどこからやって来ると思う？

なんと夢のない！　

今回の読み物に合わせてもう少し物語チックな答えを期待してたんだけどなー。

あのさー、コウノトリが赤ちゃんを子供の居ない夫婦のところに運んでくるって話は聞いたことない？

そういうグロい話でもなくてさ。

コウノトリが赤ちゃんを運んでくるっていう話は一説だと童話が元になっているんだって。

ちなみにその童話の作者はけっこう有名な人だよ。子供のころ絵本を読んだことがある人は、なじみがあると思うんだ。

それとその話以外にも別説があったから後々ふれていくね。

アンデルセンは、人魚姫やマッチ売りの少女とか、みんなが知ってるお話を書いた有名な童話作家だね。

沼の王の娘はそのアンデルセンの作品の1つなんだ。

話の中では子供のいないヴァイキングの奥さんに、沼の王とエジプトの王女とのあいだに産まれた子供をコウノトリが届けるって場面があるんだ。

長めの童話だし、関係なさそうなほかの部分についてははぶこうと思ったけど、コウノトリの出番はそれだけじゃないよ。

物語の途中で空を飛ぶために必要な白鳥の毛皮を、悪者から取り戻してくれるみたいなんだ。

良き協力者ってところかな。

うん、そして童話がなぜコウノトリ伝説と関係あるのかだね。

先に言っとくけど人々のあいだでいつ浸透した話なのかまではわからなかった。

だからここからはボクの推測になるんだけどさ。

でも納得がいきそうな話だと思うから、ひとつの答えとして聞いてね。

現実では親が幼い自分の子供に保健体育的なことを聞かれた時に、童話中でのコウノトリと赤ちゃんの部分を利用しはじめたのが元じゃないかと思ってるんだ。

子供に「赤ちゃんってどこからくるの？」っていきなり聞かれたら、親は多分困るだろうし、ホントのことを聞かせてもまだピンとこない時期だったらどうする？

で、あえて「ぼやかして」伝えるのに、コウノトリが赤ん坊を運んでくる話はうってつけだった。

後々そのことをちゃんと学ぶとしても、教えるにはまだ早すぎると思った時期のくるしまぎれの方法としてね。

それに童話の出どころっぽい北ヨーロッパの方だと、コウノトリが産まれる前の赤ちゃんの魂を親の元に運んでくるっていう考え方があったり、民家の上をコウノトリが飛ぶと赤ちゃんが産まれる兆しに見られたりしているんだ。

ほかには赤ん坊の泉の神様の使いって見方もあるよ。

なんだか神話よりの話になってきたね。

アンデルセンがどこから着想を得たのかわからないけど、現実コウノトリと赤ちゃんとの間に、なにかと関わりがあるっていう話だけは本当みたいだね。

今度は鳥ちがいか。

段々と話の収拾がつかなくなってきたが。

で、その色とは？

あとシュバシコウはドイツやリトアニアの国鳥にもなっているみたい。

国鳥に定められているだけあって、子供を授けてくれる幸運の鳥っていう見方も、やっぱりその国周辺が発祥なんじゃないかな？

春先から民家の屋根とかにちょいちょい巣作りをすることもあるんだって。

そういう扱いの鳥じゃないみたいだよ。

駆除しちゃダメだっていう考え方が関係してるのか、ドイツの一部ではある伝説が存在するんだ。

それはある老夫婦の家の煙突に住み着いたシュバシコウがヒナを産んだ後、長い間子宝に恵まれなくて困っていた夫婦に子供が出来たって話さ。

だからヨーロッパではシュバシコウが幸運を運んでくる鳥としてみられるようになったんだ。

もし家に巣をつくっても、追いはらわずに見守る風習が出来上がったんだって。

家に巣をつくるくらいなら可愛いもんだよね。

もう1つ、ドイツの一部地域での言い伝えもあるよ。シュバシコウは良い子供を背にのせて運んで、悪い子供はクチバシでくわえて運ぶっていう話さ。

ユニークな話だけど親がもしクチバシに子供をくわえてきたシュバシコウを見られるとしたら「悪い子確定かよ……」ってなるかも知れないね！

まあ産まれる前から悪い子なんてこの世にいないだろうけどさ。

いわゆる性善説ってやつで。

説の重要な話をするから、もすこし付き合ってね。っていっても、またボクなりのちょっとした考察みたいなものだけど。

結局、どっちの説が「コウノトリが赤ちゃんを運んでくる」の由来になったかはわからなかった。もしかしたらまだほかの説もあるのかもしれないけどね。

でもボクは2つ目のシュバシコウ=コウノトリの説が出どころとして有力だって考えているよ。

さっきシュバシコウは別名ヨーロッパコウノトリって呼ばれるって言ったよね？　

こっちで知られるコウノトリって実はヨーロッパに生息していない鳥みたいなんだ。

もしコウノトリがヨーロッパにもいるんだったら、わざわざ名前に「ヨーロッパ」なんて付けないでしょ。

つまり赤ちゃんの話の「コウノトリ」は「シュバシコウ」なんだよ。

この2種類の分布を調べてわかったことだけどね。

コウノトリのおもな分布地域は東アジアとロシアなんだ。一方で北アフリカとヨーロッパが分布地域のシュバシコウとは生息域がまったくちがうんだよ。

そう！　だから、同じヨーロッパ出身のアンデルセンの童話に出てくるコウノトリも、シュバシコウ（ヨーロッパコウノトリ）と思うのが自然だよ。

そして、親が子供に赤ちゃんがどこからやって来るの説明をする時も、ヨーロッパでははじめからシュバシコウのことを言っていたんじゃないかと思うんだよね。

さらに日本に言い伝えが広まった時に、向こうではシュバシコウだったのがいつのまにか話が混じり合ってコウノトリになったって考えられないかな？

日本に飛来するのは分類上のコウノトリの方だし、こうしてなじみ深い鳥のほうへと移ったという仮説さ。

ところでさ。いつになるかわからないけど、将来カエデに赤ちゃんができたとして、どういう子供に育ってほしい？

そうですか……とてつもない戦闘狂になりそうだね……。